從性成熟到發(fā)育成熟的成年牛叫青年期，絕對(duì)增重達(dá)到高峰，但增重速度降低。體格除高度和長(zhǎng)度繼續(xù)增長(zhǎng)外，寬度和深度以較快的速度增長(zhǎng)，特別是寬度發(fā)育最為明顯，牛用B超上測(cè)量肌肉的面積時(shí)，也會(huì)發(fā)現(xiàn)生長(zhǎng)的速度較快。肉牛往往在達(dá)到此年齡或在此之前可以育肥屠宰。

肉牛的整體生長(zhǎng)發(fā)育呈S曲線。即剛出生后肉牛的生長(zhǎng)比較慢，而后隨著牛體的成熟生長(zhǎng)加速。當(dāng)接近性成熟年齡時(shí)，生長(zhǎng)變促，達(dá)到性成熟后，生長(zhǎng)基本停止，使用牛用B超測(cè)量時(shí)，也會(huì)發(fā)現(xiàn)眼肌面積基本不再變化。 從胚胎開始，最早發(fā)育和最先完成發(fā)育的是神經(jīng)系統(tǒng)，以后依次為骨骼、肌肉，最后是脂肪組織。早熟品種和營(yíng)養(yǎng)充分的動(dòng)物生長(zhǎng)速度較快，生長(zhǎng)發(fā)育完成早，但上述生長(zhǎng)發(fā)育順序不變。